Reflujo: Cómo cuidar a su hijo

(Reflux: How to Care for Your Child)

El reflujo gastroesofágico, también llamado "reflujo", ocurre cuando los alimentos y los ácidos del estómago suben por el esófago. El reflujo es normal y ocurre en niños sanos. Los cambios en la dieta pueden ayudar. Siga estas instrucciones para cuidar a su hijo.

• Antes de darle medicamentos a su hijo, consulte con el profesional del cuidado de la salud.

• Ayude a su hijo a evitar lo siguiente:

  • la cafeína (presente en las bebidas energizantes, los refrescos y el café),

  • los alimentos grasosos y picantes (como la salsa picante y las papas fritas),

  • los alimentos y bebidas ácidos (como los tomates y el jugo de naranja),

  • los alimentos con menta o chocolate,

  • los alimentos o bebidas que empeoren su reflujo, o

  • beber alcohol y fumar cigarrillos.

• Anime a su hijo a comer platos más pequeños con frecuencia en lugar de tres comidas abundantes.

• Evite comer demasiado cerca de la hora de acostarse. Acostarse con el estómago lleno puede empeorar el reflujo.

• Si su hijo tiene sobrepeso, hable con el profesional del cuidado de la salud sobre la manera de ayudarlo a lograr un peso saludable.

• No permita que nadie fume cerca de su hijo. Esto puede empeorar el reflujo. Si alguien en su casa fuma, visite www.smokefree.gov para recibir consejos para dejar de fumar o comuníquese al 1-800-QUIT-NOW.

Su hijo:

• está muy molesto por el reflujo.

• no parece estar creciendo.

• tose, se atraganta, tiene un resuello o tiene dificultad para respirar.

• vomita más que unas pocas veces en un período de 24 horas.

• tiene sangre en el excremento o vomita.

Su hijo:

• Tiene dolor intenso en el pecho.

¿Qué provoca el reflujo? El reflujo ocurre porque un anillo muscular ubicado en la parte inferior del esófago (el tubo que va desde la boca hasta el estómago) no se cierra totalmente. Este anillo muscular recibe el nombre de "esfínter esofágico inferior". Si el esfínter esofágico inferior no se cierra por completo, la comida y el líquido del estómago pueden subir por el esófago, llegar hasta la parte posterior de la garganta y, en algunos casos, salir por la boca o la nariz.

¿Cuáles son los síntomas de reflujo? Los niños con reflujo tal vez no tengan síntomas, o quizás sientan dolor o ardor en la parte superior del pecho. Pueden sentir que el ácido del estómago les sube hacia la garganta o sentir un gusto amargo en la boca. Otros síntomas de la ERGE incluyen regurgitación o vómitos, dolor de estómago y tos.

¿Cuál es la diferencia entre el reflujo y la ERGE? El reflujo que provoca problemas, como bajo crecimiento o daño en el esófago, recibe el nombre de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La ERGE es más grave que el reflujo y se suele tratar con medicamentos.